제2외국어 끝판왕 되다

“미샤! 일어나, 일어나~” 거의 기절하다 잠을 자는 나를 프랑스 룸메이트 줄리앙이 나긋한 소리로 놀라지 않게 깨웠다. 정말로 이상한 것은 반수면 상태에서 내가 할 수 있는 영어와 제2외국어들을 들으면 한국어처럼 들린다. 제2외국어 끝판왕이 되고 싶었다.

어렴풋이 작은 소리로 프랑스어로 “무슨 일이야?”라고 물었고, 룸메는 나에게 “너 8시 중국어 말하기 시험 있다고 했잖아. 지금 준비해서 나가야지 7시 20분이야”

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그렇다 전날 끝내야 하는 제2외국어 공부가 있어서 매일 새벽에 일어나던 내가 해가 뜰 뜨는 것까지 보고, 잠시 30분 정도만 눈을 붙이자는 게 기절해 버린 거였다. 그리고 전날 클럽을 나가던 룸메는 내가 시험이 있다고 한 것을 기억하고 나를 깨운 것이었다.

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내가 얼마나 정신없었냐면 1층에 내려가자 기숙사 스터디 라운지에 내 제2외국어 책이 잔뜩 쌓여 있었다. 책도 안 가지고 올라온 것이다. 냉장고에서 전날 얼린 물을 꺼내서 고농도 아이스 아메리카노를 만들었다. 계속 잠이 쏟아졌다. 외국어 책 한 권 한 권 보며 애증 관계라는 생각을 했다.

그렇게 5분 정도 있다가 그냥 그대로 교실로 향했다. 내 앞 순서였던 학생이 시험을 보고 나왔다. 보통 사람들은 시험이 어려웠냐, 쉬웠냐, 등을 물어보는데 나는 그런 거 없다. 그런데 문제는 2시간도 못 잤던 나의 수면 시간이었다. 그렇다 제2외국어로 말을 할 때, 수면이 부족하면 과학적인 근거로 취한 것과 같은 인지능력을 나타낸다고 한다. 그래서 한국어도 말을 못 하는 것이다.

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시험이 끝나고 그 친구가 나오자 “안녕” 하고 말했고, 그 친구는 “오빠! 상태가 왜 그래요? 시험 볼 수 있겠어요?”물었다. 나는 “물론~”이라고 하고 들어갔다. 중국인 말하기 교수님이 앉아 계셨다. 내가 얼마나 정신이 없었으면 교수님을 보자마자 알지도 못하는 제2외국어 광둥어로”레이 호우!”(안녕하세요),라고 했고, 교수님은 ‘이 아이가 오늘 왜 이러지?’라는 눈으로 바라보셨다.

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그리고 교수님이 중국어로 ‘괜찮니? 시작해도 되겠니?’라고 하셨다. 그리고 제2외국어 중국어 말하기 시험이 시작되었다. 시간과 공간이 틀어지기 시작했고, 그렇게 제2외국어 말하기 시험이 끝났다. 그러고는 직감했다. 망했다.

전날 제2외국어 러시아어 공부가 너무 잘 된다 했다. 그리고 교수님께 인사를 하고 나왔다.

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분명 대한항공 다닐 때는 하루 3시간 자고 딜레이를 5번 연속으로 맞아도 제2외국어 잘만 나왔는데, 역시 나이가 들면 힘든가 보다 싶었다. 이 정도 시험은 그냥 들어가서 발로 그어도 A+점수쯤은 맞을 수 있을 것 같았는데. 일주일 후 결과가 나왔다. 대박 났다. 피겨 선수들이 망했다고 생각하고 전광판을 봤을 때 고득점이 나오면 왜 기뻐하는지 알 것 같았다. 역시 나는 제2외국어에 소질이 있다고 생각했다. 그리고는 제2외국어 끝판왕 되었다.(원래는 영포자였다.)

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