영어회화 공부법 1탄 – 영어 마스터, 원어민 되기 과연 가능한가

영어회화 공부법 1탄 – 영어 마스터, 원어민 되기 과연 가능한가

이게 어떻게 보면 남의 집 잔치상에 와서 똥물을 그냥 끼얹는 일이었다. 그래서 사람들이 다 충격에 빠졌다.

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여러분 안녕하세요. 외국어 회화 취업 스펙을 만들어드리는 남자 준성우다. 오늘은 영어 회화 공부법 1탄. 영어 마스터, 원어민 되기 과연 가능한가? 에 대해 이야기한다.

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나는 영어에 관심을 대학교 1학년에서 2학년 사이에 가장 많이 가졌다. 그때 내 사촌 형과 사촌 누나가 영어 스타 강사로 엄청나게 뜨던 시기였다.

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형과 누나들을 보면서 “아, 영어를 잘하거나 외국어를 잘하면 저렇게 될 수 있구나. 학벌 안 좋은 나도 저렇게 될 수 있겠지?” 이런 생각을 했다. 그래서 거기에 관심을 많이 가졌

맨날 이런 상상을 했다. “지금부터 영어 공부 열심히 하면 원어민 참여 가능할까? 영어 마스터 가능할까?” 이 두 가지를 엄청나게 고민했다.

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나는 영어·중국어·러시아어를 동시에 진행하고 있었다. 러시아어 막 배우던 때는 “안녕하세요” 같은 단 문장만 말하던 때였다. 그런데도 러시아어 3개월 했다고 했을 때 사람들이 놀랄 정도였다.

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왜냐면 나는 뇌과학으로 어떻게 외국어를 접하면 되는지 알고 있었기 때문이다. 그래서 그때 사람들이 “러시아어 3개월 배웠다” 하면 놀랐다.

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그 상태에서 한양대학교 주최 러시아어 포럼에 무료로 참석했다. 학생·교수님들 모두 모여 러시아어에 관한 발표도 하고 문화도 교류하고, 가장 좋은 건 뷔페식 공짜 제공이었다.

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그 공고가 떴을 때 혼자 가야 했다. 아무도 모르는 곳이었다. 갈까 말까 하다가 “가보자” 하고 갔다. 결국 거기서 지금까지 친한 러시아어 통역사 누나를 알게 됐다. 큰 소득이었다.

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거기서 있었던 일화가 있다. 학생들이 발표하고 교수님들도 발표하는 상황이었다. 거의 끝나갈 무렵, 어떤 교수님이 손을 들었다. 러시아어와 한국어를 섞어가며 포럼의 단점, 안 좋은 점을 쏟아냈다. 그분은 고려인이셨다. 러시아어 거의 원어민이었다.

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이게 어떻게 보면 남의 집 잔치상에 와서 똥물을 끼얹는 일이었다. 그래서 사람들이 다 충격에 빠졌다. 이건 이래서 안 좋고 저건 저래서 안 좋고 계속 얘기했다. 나는 쪼르미라 가만히 앉아 보고 있었다.

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한참 그렇게 다 털어내고 나서 그분이 연설을 끝냈다. 갑자기 구석에 은둔 고수 같은 분이 앉아 계셨다. 러시아 분이셨다. 여자 교수님이었다. 포스를 엄청 풍기는 분이었다. 나는 그분이 받아칠 줄 알았다. 그래서 일렬 직관을 하며 보고 있었다. 그런데 그분이 아무 말도 못했다. 아무 말도.

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그때 첫 번째 충격을 받았다. “아니 교수님이시고 원어민이신데 왜 대답을 못하셨을까?” 라는 생각이 들었다.

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그리고 나서 사촌 누나 얘기로 넘어간다. 누나는 그 분야 영어 1탄 강사였다. 아이를 낳고 돌잔치를 했다. 굉장한 곳에서 진행됐다. 나와 어머니가 함께 갔다. 뷔페를 먹으면서 “누나 축하드려요” 했다.

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거기 외가 쪽 스타 영어 강사들이 있었다. 다 영어로 성공하신 분들이었다. 그 자리에 앉아 대학교 1·2학년 올라간 나는 생각했다. “나는 생명공학과 영어를 연계해서 네이처 같은 국제 학술지에 들어가서 그런 일을 해보고 싶다.”

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그래서 누나와 형에게 물어봤다. “누나 형, 저 지금부터 영어 하면 원어민처럼 될 수 있을까요?” 딱 물었다. 그런데 정말 약속이라도 한 듯이 누나와 형들이 서로 눈치를 보며 “어…” 이런 반응이었다.

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“왜요? 왜 안돼요?” 물었다. 그들은 말했다. “그걸 하려면 중학교 때 해외에 나가서 중·고·대학을 그 나라 언어로 다 해야 한다. 그래야 원어민처럼 될 수 있다.”

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돌아와서 교수님께 이 얘기를 했다. 교수님은 웃으셨다. 생명공학과 교수님들이지만 해외에서 학위를 취득한 분들이었다. 그분들이 공통적으로 말했다. “교포들도 1.5세, 2세 이렇게 부른다. 1.5세도 전원에서 일을 할 정도 영어가 부족할 수 있다.” 그 말을 들었다.

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그때 굉장히 충격을 받았다. 돌아오면서 생각했다. “아 그냥 이렇게 된 거 내가 하고 싶은 언어 다 하자.”

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그렇게 생각했다. 영어 마스터? 불가능하다. 영어 회화 마스터? 불가능하다. 우리가 머릿속에 그리는 영어 마스터, 영어 회화 마스터는 논문도 막 쓰고, 어려운 분야도 막힘없이 다 하고, 완벽하게 구사하는 상태다. 그건 성인이 돼서 못 한다.

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아까 교수님 일화에서도 봤듯이 다 알지 못한다. “내가 한국어를 마스터했나?” 생각해봤다. 아직 띄어쓰기 틀린다. 맞춤법도 틀린다. 빨간줄 간다.

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내가 진짜 영어 마스터를 했다면 방송국 언론고시 통과해야 한다. 그게 정상이다. 그렇지 않다면 어디를 내나?

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대부분 처음에 영어 마스터, 영어 회화 마스터를 생각하고 책을 산다. “나 오늘부터 공부해서 영어 마스터 할 거야” 하면서 영어 책을 산다. 한 줄 두 줄 보다가 이상과 현실의 개리가 너무 커서 책을 던진다. 구석에 꽂는다.

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어떤 현상이 발생한다? 1년이 지나고 다시 “영어 공부 시작해야겠다” 하면서 서점 간다. 책을 산다. 그런데 “어? 이 책이 왜 우리 집에 두 권 있지?” 이렇게 된다.

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그럼 어떻게 접근해야 할까. 저번 영상에서 말했듯 유럽에서는 이런 고민을 해결하기 위해 외국어 등급을 나눠놨다. A1·B1·B2·C1·C2 이렇게 6가지. A등급은 일상회화, B등급은 비즈니스, C등급은 과학·기술·법률, 그리고 2레벨이 문학이다.

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문학이라고 하면 태백산맥 같은 것이다. 레미즈라블 같은 것이다. 이런 것들을 말한다. 잘 생각해야 한다. 내가 지금부터 영어 공부를 해서 어디까지 갈 것인가.

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막연하게 “영어 마스터 하고 싶어요” “영화 자막 없이 보고 싶어요” 이런 건 너무 막연하다. 그 영화나 콘텐츠가 문학 수준이라면 못 본다. C2레벨까지 가야 한다. 너무 광범위하다.

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그럼 어떻게 해야 하냐. 맨 처음 “일상회화까지만 할 것인가? 여행 가서 불편함 없을 정도?” 아니면 “비즈니스까지 갈 것인가?” 아니면 “과학·법률까지 갈 것인가?”를 정해야 한다.

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영어 공부할 때 어디까지 갈 것인지 처음부터 정확하게 정해놓고 가야 한다. 이걸 안 정해놓으면 작심삼일, 책 사고 포기, 반복이다.

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오늘 작심했다면 “어디까지 할 것인가”를 정해라. 취업까지라면 B1·B2 레벨까지 가야 한다.

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